Какое вы предпочитаете вино?  Белое или красное? А шампанское? Игристое или розовое? Нет? А может коньячку? Терпкого, густого с запахом солнечной долины Армении, с долины горы Арарат. Это страна-загадка, где история и вымысел давно сплелись воедино…
«Секретный» маршрут в солнечную долину, где каждая гроздь, сверкает прозрачным соком внутри, где эта же гроздь должна со временем превратиться в вино…

Пока дорога петляет в серпантиновом переплёте,  мы смотрим на окружающую природу. Вот холм похож на быка, огибаешь его, и он уже похож  на большой кувшин, а потом принимает ещё какую-нибудь форму. Так петля за петлёй, и по-разному смотрятся кусты, голые скалы, и горы, покрытые зеленью. Солнце тоже «едет» с нами. И отсвечивает по-разному природу страны Армения.

Куда мы едем? Какое знаменитое слово, каким может похвастаться армянин? Да, вы правильно думаете. Это величественный Арарат. Хотя его не совсем видно днём, из-за лёгкой пелены. Арарат чувствуется, Арарат манит… И вот солнечные лучи трогают его, и снежные склоны начинают играть белыми алмазами. Красиво и завораживающе.      

Вы скажете – контраст? Армения – это страна контрастов. Это многострадальная земля, люди здесь пережили многие войны, подчинения. Но земля не иссякла, а продолжает плодородить. А люди продолжают принимать гостей в своих домах, угощать, смешить, петь песни и конечно наливать вино! Как началась эра виноделия? У подножия горы старец отведал виноград, и нашёл его великолепным и целебным. Вот так в благодатной почве и где солнце почти 300 дней в году,- растут на радость сочные гроздья.

Коньяк. Армянский коньяк. Многие могут поспорить и назвать массу разных марок коньяков. Но армянский выше всяких похвал. В чём секрет? Здесь не один способ приготовления, а разный. Во-первых, коньяк изготавливают только из местного сорта винограда. А чтобы придать ему например,  вкус ванили, шоколада, апельсина или сухофрукты, его выдерживают в специальных дубовых бочках местными бондарями. А дуб этот растёт только на территории Армении.
Создание коньяка – высокое искусство. Смешивание коньячных спиртов в определённых пропорциях, решение мастера, сколько надо «отдохнуть напитку и набраться ему сил». Армянские коньяки славятся не только отменным вкусом, но и легендами, которые дали названия каждой марке напитка.

Вам знакомы названия «Арарат», «Ани», «Отборный", «Ахтамар», «Наири»? Это марки Ереванского коньячного завода. А коньяки большой выдержки, -  «Эренбури» (25 лет), «Ноев ковчег» (70 лет) – тоже имеют свою легенду и историю. И славится армянский коньяк уже 120 лет.
В 1998 году  французская компания «Перно Рикар» выкупила Ереванский коньячный завод, что повлекло разговоры о потери национального колорита в этом напитке. Но бренд остался успешным во всём мире и по сей день!

А ведь было время, в начале прошлого века, когда коньячный завод  принадлежал товариществу «Шустов и компания». И Николай Шустов знал толк в коньячном деле. Чтобы прославить армянский коньяк в Европе, он прибегнул к хитрости. Подговорив молодых, хорошо одетых людей, отправляет за границу, чтобы они с шиком заказывали «шустовский» коньяк в ресторанах. Потому что там о таком напитке никто не знал. Так  начинается шум, разговоры, - как так они до сих пор не знают о новомодном напитке? И Н.Шустов удачно сделав такую рекламу, завоёвывает Париж и Европу.

Если захотите полюбоваться на Арарат, то сначала поднимитесь на монастырские стены Хор-Вирапа, что означает «Глубокая темница». Монастырь расположился в нескольких километрах от подножия горы Арташата. Это древняя столица Армении. И в ней сохранилась жуткая яма-узилище. Внутри монастыря до сих пор есть подземная тюрьма. В ней был заточён проповедник христианства Григор Просветитель.  Он спас деву Гаянэ и тридцать две её сподвижницы от царя Трдата. Но пока спасал, и доказывал царю правду, девы угасли в подземелье и умерли. А на царя напала болезнь. Придворные сказали ему, что спасти может только Григор. Его освободили и он захоронил дев-великомучениц. А недуг царя отступил, и он в 301 году принял христианство. А Григора Просветителя назначили  католикосом.

Чтобы попробовать настоящий коньяк, научиться правильно его пить, из нужного бокала, -   в самом Ереване  можно зайти в бары, кафе, ресторан или клуб. Здесь примут вас как родного, и дадут отведать сначала бесплатно, как говорят радушные армяне пять капель настоящего коньяка! Потом демонстрируя наполнение бокала, играючи вливая тонкой струйкой по стенке, вам предлагают пить небольшими глотками, и каждый глоток осмысливать, ощущать вкус и аромат!   

Вот так, увидев Арарат, услышав легенды, пребывая у весёлых, гостеприимных,  трудолюбивых людей в Армении, - мы познали тайну создания терпкого  напитка – коньяка.