Хельсинки - столица Финляндии. Этот город построенный на полуостровах и островах Балтийской береговой линии, является морским городом и столицей Финляндии. Он был основан 12 июня 1550 года группой финнов, которые переселились сюда по приказу короля.

Улицы огибают заливы, мосты соединяют острова, а паромы осуществляют связь с удалёнными островами. Город пропитан запахом моря, а в портах стоит постоянный шум от прибывающих и отходящих кораблей.

Столица Финляндии покрывает площадь 1140 кв.км и включает 315 островов; по крайней мере 30% города отведено под парки и открытые площади. Однако большая часть достопримечательностей Хельсинки сосредоточена в пределах одного полуострова.

В 16 веке шведский король Густав Ваза, который правил тогда и Финляндией, решил перенести центр торговли из эстонского Таллинна в новый город, который он задумал построить в дельте реки Вантаа. Так появился Хельсинки.

В последующие три столетия город Турку, на западном побережье Финляндии, являлся политическим и интеллектуальным центром страны. В 1809 году Швеция отдала Финляндию России и тогда Хельсинки начал занимать лидирующие позиции.

Царь Александр I превратил Финляндию в автономное Великое Герцогство и объявил Хельсинки его столицей в 1812 году. Тогда же Турку сгорел дотла, и его университет был вынужден переехать в Хельсинки. С тех пор за Хельсинки закрепилась роль первого города Финляндии.

Незадолго до заявления царя пожар уничтожил в Хельсинки много традиционных деревянных построек, и возникла необходимость строить новый городской центр. Карлу Людвигу Енгелю, архитектору с немецкими корнями, был поручен этот проект. Именно благодаря ему современный Хельсинки имеет превосходную неоклассическую архитектуру.

Хельсинки - один из самых привлекательных Европейских городов; шикарные здания в стиле Модерн и Югендштиля («молодой стиль») архитекторов ХХ столетия и современные здания финских архитекторов  нашего времени – заставляют восхищаться!

Архитектурный и исторический центр города – Сенатская площадь с величественными зданиями Кафедрального собора, Университета, дворца Госсовета творения архитектора К.Л.Энгеля - несет в себе дух русской архитектуры и венчается памятником Александру II в центре площади.
В летнее время площадь используется для многочисленных мероприятий, а вокруг нее находятся очаровательные кафе, рестораны, бутики и художественные галереи.

Музей под открытым небом среди зелени острова Сеурасаари познакомит Вас с традиционной финской деревянной архитектурой. Музейные постройки различных периодов (с 1700-х годов до нашего столетия) доставлены из разных уголков Финляндии. В летнее время на территории музея проводятся народные гуляния, а также традиционное празднование Иванова дня с кострами.

Одна из небольших улочек – Софианкату собрала в себя несколько музеев.

Сегодня Хельсинки – не только юридическая столица страны, но и центр интеллектуальной, культурной и научной жизни Финляндии. В городе много предприятий и транспортных сетей,  но он относительно чистый город.

В Хельсинки расположены несколько великолепных музеев, красивые церкви, парки, опера, исторические достопримечательности, среди которых можно отметить морскую крепость Суоменлинна. Она является жемчужиной Хельсинки и внесена в список памятников мирового наследия ЮНЕСКО.

Всего 15 минут на пароме из центра Хельсинки, и Вы - в живописном оазисе с чистым морским воздухом. Осмотр местных музеев и галерей, отдых в парках и на побережье может занять значительную часть дня, поэтому на территории Суоменлинны к Вашим услугам – многочисленные кафе и рестораны.
В Хельсинки открылась "рождественская улица". На ней начинается ранняя подготовка к празднованию Рождества.

Торжественная церемония начинается на главной площади города перед кафедральным собором. В ней участвует  Дед Мороз, а по-фински Йоулупукки. Йоулупукки прибывает на праздник  на оленьей упряжке. И только на  открытии этой улицы он был на рождественском трамвае.

На центральной площади зажигаются рождественские огни, после чего участники празднества идут по центральным улицам города с пением рождественских гимнов. В шествии, кроме Деда Мороза, принимают участие и его верные помощники - гномы, роли.     С открытия "рождественской улицы" начинается подготовка к Рождеству. Люди начинают покупать подарки и украшения для праздника.

На работе организуют празднование "малого рождества" ("пикку йоулу"), в котором принимают участие все сотрудники.  Кроме того, финны заранее готовят к празднику свое жилье - делают генеральную уборку и запасают угощение. Этим они похожи на норвегов.

Многие хозяйки очень волнуются, потому что перед праздником очень много хлопот, и всё должно быть приготовлено в срок. 
Хельсинки манит к себе многих туристов в любое время года.

Летом привлекают светлые ночи и море, а зимой – снежные забавы, необыкновенные рождественские праздники. В канун Рождества и Нового года универмаги манят широким выбором подарков.

Если Вы собираетесь в Хельсинки, смело можете брать с собой детей – здесь им не будет скучно, потому что для любого возраста здесь есть что увидеть.
Для них – развлекательный центр на Линнанмяки, зоопарк Хельсинки на острове Коркеасаари, научный центр «Эврика», который занимательным образом знакомит с наукой как маленьких, так и взрослых гостей, и много другого.

Кстати, будучи в Хельсинки, Вы можете зайти в любое отделение почты и оставить заказ на новогоднее поздравление от Санта Клауса Вашему ребенку, заплатив 30 FIM (при этом Вы можете указать дату получения письма и язык, на котором оно будет написано). Письмо придет в фирменном конверте Санта Клауса, марка на конверте гасится личной печатью Санта-Клауса.

А вы знаете, что в Хельсинки каждый год в середине октября проходит рыбная ярмарка. Это уже традиционно. И название и придумано интересное – Фестиваль салаки. Между  летом и зимой этот фестиваль  привлекает внимание десятков тысяч гостей со всей Финляндии и из-за рубежа. Ещё проводят лососевую ярмарку и праздник сельди.

Вы можете отведать блюда финской кухни в ресторанах и кафе Хельсинки, которые предлагают большое разнообразие блюд из рыбы и оленины.
Но и можно покушать на самих ярмарках. Например, блюда сига, налима, сельди. Очень популярны блюда из копчёного мяса и ягнёнка. Любят финны угощать пирогами из рыбы и северных ягод.

Хельсинки интересен и как торговый центр Финляндии. Можно пройтись и купить и нтересные  вещи по таким торговым центрам и универмагам, как  «Клууви», «Киселефф Базар», «Стокманн».

Огромный торговый центр «Форум» известен относительно невысокими ценами и большим выбором товаров для детей и взрослых.
Рекомендуем также зайти в универмаг «Сокос», и также посетить бутики Парка Эспланады, представляющих всю наиболее известную продукцию финского дизайна.

До встречи в Хельсинки!